Окаменелость Pohlsepia mazonensis, которую долго называли древнейшим известным осьминогом, получила новую интерпретацию. Международная группа палеонтологов пришла к выводу, что образец принадлежал не восьмирукому головоногому, а наутилоиду, чье мягкое тело отделилось от раковины и разложилось до захоронения.
Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Библиографические данные доступны по DOI 10.1098/rspb.2025.2369.
Почему находку считали осьминогом
Единственный хорошо сохранившийся образец нашли в местонахождении Мазон-Крик в американском штате Иллинойс. Возраст слоев оценивают примерно в 311–306 млн лет. Отпечаток напоминал небольшое округлое тело с короткими отростками и парой структур, похожих на плавники. В первоначальном описании его отнесли к осьминогам, хотя такая трактовка сразу вызывала вопросы у части палеонтологов.
Если бы определение было верным, находка значительно удлиняла бы известную историю восьмируких головоногих. Поэтому Pohlsepia использовали и как одну из опорных точек в исследованиях с молекулярными часами. Ошибка в положении столь древнего вида могла влиять на оценки времени расхождения крупных эволюционных линий.
Что показали новые методы
Авторы заново исследовали исходную окаменелость и несколько дополнительных экземпляров. Одним из ключевых методов стало синхротронное микро-рентгенофлуоресцентное картирование. Оно позволяет увидеть распределение химических элементов и различить детали, скрытые в породе и почти незаметные на обычных фотографиях.
Исследователи обнаружили радулу — покрытую рядами микроскопических зубцов ленту, которой моллюски захватывают и измельчают пищу. Именно ее устройство стало главным диагностическим признаком. Число и форма различимых зубцов соответствовали наутилоидному типу и не подходили для осьминогов и других колеоидных головоногих.
Такое строение объясняет и необычный внешний вид отпечатка. По новой интерпретации, перед захоронением тело небольшого наутилоида выпало из наружной раковины и начало разлагаться. Деформированные мягкие ткани создали силуэт, который можно было принять за тело осьминога с руками и плавниками.
Что меняется в эволюционной картине
Переоценка убирает Pohlsepia из числа ранних восьмируких головоногих. Следовательно, эта конкретная окаменелость больше не поддерживает гипотезу о появлении осьминогов уже в палеозое и не должна использоваться как надежная калибровка возраста группы.
Одновременно находка приобрела другое значение. Авторы первичной статьи называют ее первым однозначным свидетельством мягких тканей наутилоида в палеозойской летописи. Это редкий материал для изучения животных, от которых обычно сохраняются прежде всего твердые раковины.
Результат не устанавливает точную дату происхождения всех осьминогов и не перечеркивает остальные ископаемые или молекулярные данные. Он исправляет положение одного важного образца и показывает, насколько осторожно следует использовать необычные окаменелости для калибровки больших эволюционных событий.
Русскоязычный разбор истории находки и методов исследования опубликован на сайте «Элементы». Основным источником научного вывода остается статья в Proceedings of the Royal Society B.